2011年，北京科技報曾報道，早在2000年底，當時的中國科技部部長朱麗蘭就表示，中國將在第十個五年計劃中增加國際科技合作項目，目標之一就是參加國際空間站計劃。

“國際空間站雖然由美國和俄羅斯共同主導，但是絕對控制權依舊掌握在美國的手里。目前中國是繼美國、俄羅斯之外的世界第三大航天大國，美國對中國航天技術的崛起一直深感憂慮并懷有戒心。為了防止航天技術的擴散，保持美國在太空探索領域中的優勢，美國一直拒絕中國參與國際空間站計劃。”中國空間技術研究院航天問題研究人員俞盈帆說。

在天宮二號成功發射后，微博上一位網友的博文，得到了幾萬轉發和贊譽，文中寫道：

20多年前，當國際空間站還在籌備期時，我國就一直努力申請想要加入國際空間站計劃，卻被美國以防止航天技術擴散的理由拒絕。

中國被逼無奈，只能白手起家以一己之力建設自己的空間站。計劃到2020年左右我國將建成自己的空間站，而屆時國際空間站將面臨退役，我國將成為這個世界上唯一一個擁有空間站的國家。

天宮二號成功發射，完成了空間站建設的第一步。我們不吹不黑，只想由衷的對那些曾經輕視我們的國家說一句：謝謝你們當年的不收之恩，最終把我們逼成了你們最害怕的樣子?。〒氯A社客戶端報道）