十八屆三中全會《決定》，不僅讓全國人民看到了新一屆中央領導集體全面深化改革的決心，也再次激發了全體人民對改革、對未來的信心。從《決定》內容看，十八屆三中全會既延續了十一屆三中全會的改革路線和鄧小平始終強調的改革精神，又在新的實踐中對改革的目標和理念有了新的創新，具體可從“六大變化”來看。

從“量的改革”到“質的改革”。回顧十一屆三中全會以來的歷次改革，除了十四大關于社會主義市場經濟體制改革目標確立，其余的歷次改革基本是單項性的改革，不少只是關于政府與市場、政府與企業、中央與地方權力分配比重的調整，也就是說基本上屬于“量”方面的改革，對發展中出現的一些問題并沒有從體制機制上加以解決，導致產生一方面只要遇到困難和問題，都把原因歸結為“體制”問題，另一方面卻在“體制”改革上進展不快。這是因為體制性的改革涉及多方利益的調整，而既得利益又千方百計地阻礙這種利益結構的調整，所以盡管一段時間社會上改革呼聲很強烈，但改革阻力重重。《決定》全文公布后，不少人都大呼意外，沒有想到這次改革的力度如此之大、范圍如此之廣、措施如此之細，普遍認為這是一次“真正意義上的改革”。

從“摸石頭過河”到“頂層設計”。“摸石頭過河”是鄧小平的偉大創舉，是中國改革初期一種“積小勝為大勝”、逐步沖破改革各種束縛、最終奪取勝利的方法，但“量變”最終是為“質變”作準備的，隨著改革經驗的不斷豐富，以及改革成果的不斷積累，必須要通過“質變”，實現大的跨越和質的飛躍，但這種跨越和飛躍，僅僅停留在經濟基礎的層面已經遠遠不夠。盡管“自下而上”的漸進式改革樣式，給中國帶來了巨大的變化，并在此過程中保持了中國社會的長期穩定，但如果沒有上層建筑通過“自上而下”的改革主動適應經濟基礎，改革有可能演變成革命，并引發社會的動蕩，這是誰都不希望看到的局面。十八屆三中全會提出要把“摸石頭過河”與“頂層設計”相結合，充分反映了黨中央對全面深化改革的自信與自覺，這也是“三個自信”的必然要求和充分體現，借用習近平總書記的一句話：“該干的還是要大膽干。”