但凡有了商品交易，有了市場，哪怕很初級，也就有了討價還價。在歷史上，只有兩種情況，沒有交易中的價格爭議，一種是一些特別原始的民族，比如西南的苦聰人，東北的鄂倫春人，在早年跟漢人的交易過程中，就是把自己山貨皮貨之類的東西放在路邊，任漢人拿走，放下一些他們需要的生活用品，比如鹽巴，刀具等。這個過程，沒有討價還價。另外一種存在于古代小說中，比如《鏡花緣》里的君子國，買的往上抬價，賣的往下壓價。如此高風亮節，當然也談不上討價還價。

當然，正常的交易，基本上都有討價還價的過程。商人購買大宗貨物，集市上的貿易，無處不有買家和賣家的嘁嘁喳喳。買賣大牲口專業的交易中介牙子，還有一套自己的“手指語言”，買賣雙方在大袖子里面捏手指，就完成了討價還價的過程。大買賣都是商人，或者專門的經紀人做成的，他們的討價還價，相當專業，信息靈，技術水準高。一般老百姓，包括農民，也一樣要討價還價。這是因為，他們日常面對的，往往是集市貿易。他們是賣家，也是買家。出價還價，才是交易。用老百姓的話來說，褒貶才是買家。集市貿易區域，就是一個農民的生活圈，圈子里的人，大多是熟人，誰買了什么，賣了什么，大家都能知道，一旦虧了，圈子里就傳遍了。虧了，不僅是金錢上的損失，更是面子上的損失。所以，養成了習慣，非得討價還價不可。漫天要價，就地還錢，才是合理的。就算對方沒有漫天要價，自己這邊也要就地還錢。否則，就像缺了點什么。

即便是城里人，也就是在自己身邊熟悉的鋪子里，不怎么還價，每每是賒賬，三節統一買單。出門買東西，也是一定要討價還價的。商家都說自己是童叟無欺，但恰恰沒有多少人相信這一點。無論怎么樣，一定要還點價，交易才能達成。從某種意義上講，這已經成為人們的習慣，或者可以說，一種樂趣。當然，這樣的討價還價，是需要時間的，而在中世紀的環境里，人們的生活節奏很慢，閑暇時間大把（農民趕集，一般在農閑），有的是時間。

古代中國，商人的信譽不錯。而且大抵在熟人和半熟人的環境里經商，所以坑蒙拐騙的事兒不是絕對沒有，但只有在絕對陌生人的場景下才會發生一二。討價還價的風尚，不是因為商人的欺詐，就是一種習慣。反正無論怎樣討價還價，賣的不會虧本，買的省了銀子，都是皆大歡喜的事兒。其實，不止中國人如此，放眼望去，世界其他民族，但凡有比較發達的市場的所在，交易都需要討價還價。人們在進入工業社會之后，生活節奏驟然加快，時間就意味著金錢，這樣日常生活中慢節奏的討價還價才有可能逐漸消失。超級市場的出現，以它自己的信譽，整體上為人們的日常用品購買，在價格上做了保證，購買變得快捷方便了。但是，超級市場跟供應商，供應商跟生產廠家之后，還是有討價還價的。只不過，從街頭移到了辦公室而已。

至于現在我們一些城鄉，出現的過度討價還價的現象，首先是我們的市場秩序出現了混亂。監管者只管收錢，并不負責秩序，而產品的市場競爭，壓力越來越大，生產者銷售者，總是在價格上吸引人，短斤少兩還是小事，假冒劣質才真坑人。這樣的現象，一個副產品，就是助長了人們片面追求便宜的心理，無論什么東西，都得賣成白菜價，大家才算踏實。說到底，還是因為底層的老百姓收入不高，還處于剛得溫飽的水準。加上社會保障體系尚未完善，人們對于花錢，還是縮手縮腳。貪圖便宜，自然討價還價就比較瘋狂。逼得生產者和銷售者，用種種邪招兒來應付。現在我們常說的“互害”，就是這樣發生了。

所謂的商業文化，首先是規矩。中國當下的現代化和城市化的進程太快，人們在短時間內就從鄉村式的熟人社會，躍進到了城市化的陌生人社會，由此產生的道德困惑是難免的。買家和賣家，都需要一個道德規范的重建。其次，在中國市場監管部門非常之多，但監管者不是不管事，就是不夠中立，使得市場規矩，遲遲建立不起來。其三，是合適的行為習慣，符合文明的行為習慣。這三者之中，規矩，是首先要確立的。

（作者為中國人民大學國際關系學院教授）

責編/周素麗    美編/于珊